Bức xạ hồng ngoại không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Để phát hiện sự tồn tại và đo cường độ của nó, trước tiên chúng ta phải sử dụng bộ dò hồng ngoại để chuyển đổi nó thành một tín hiệu dễ đo.
Bộ dò hồng ngoại là cốt lõi của hệ thống ảnh nhiệt, và nó cũng là lĩnh vực phát triển công nghệ hồng ngoại sôi động nhất. Trình độ phát triển của công nghệ hồng ngoại thường được đánh dấu bằng trình độ phát triển của các bộ dò hồng ngoại.
Để hiểu sâu về bộ dò hồng ngoại, trước tiên chúng ta cần biết về phân loại và lịch sử phát triển của nó.
Có nhiều phương pháp phân loại khác nhau cho nhiều loại bộ dò hồng ngoại, bao gồm:
| KHÔNG | Phân loại | Loại bộ dò |
| 1 | Đáp ứng quang phổ | Hồng ngoại sóng ngắn |
| Hồng ngoại sóng giữa | ||
| Hồng ngoại sóng dài | ||
| 2 | Nhiệt độ làm việc | Không làm mát (Nhiệt độ phòng) |
| Làm mát (Nhiệt độ đông lạnh) | ||
| 3 | Cấu trúc | Đơn |
| Tuyến tính | ||
| Mảng tiêu điểm | ||
| 4 | Vật liệu | HgCdTe |
| QWIP | ||
| InSb | ||
| 5 | Cơ chế phát hiện | F2, F4… |
| 6 | Nguyên lý làm việc | Bộ dò nhiệt |
| Bộ dò photon | ||
| 7 | Kích thước điểm ảnh | 12μm, 15μm, 25μm… |